Alex Pereira, o Poatan, se sagrou campeão peso-médio (84kg) do UFC, em Nova York (EUA), ao nocautear Israel Adesanya no quinto e último round, na madrugada de sábado (12) para domingo (13). Em coletiva de imprensa após a vitória, o brasileiro revelou que foi um conselho de seu córner que possibilitou esse resultado.
“Vindo para esta luta, eu sabia que seria muito dura”, disse Pereira. “Tentei me controlar. Mas, indo para o último round, meus córners e Glover (Teixeira) jogaram a real para mim. Eles olharam nos meus olhos e eu disse: ‘Eu tenho que nocauteá-lo?’ E Glover disse: ‘Você tem que nocauteá-lo.’ Então eu disse: ‘OK, vamos fazer isso'”, contou.
Glover, inclusive, é ex-campeão do UFC, mas dos Meio-Pesados. Já Poatan, de 35 anos, ampliou seus feitos nos esportes de combate. Ele conquistou o título em sua quarta luta pela companhia, na qual é invicto, com vitórias sobre Andreas Michailidis, Bruno ‘Blindado’, Sean Strickland e Israel Adesanya. Ele havia feito a carreira em eventos como o Glory.
Após o UFC 281, o Spider segue isolado como recordista em defesas de cinturão do peso-médio, já que possui dez vitórias valendo o título, enquanto Adesanya, derrotado por Poatan, permanece abaixo, com cinco triunfos em duelos com o objetivo mais valioso da divisão em jogo.
“Este é o principal (título da carreira), com certeza, porque todos os outros são importantes, mas devido à história e tudo mais, esta é a minha principal vitória”, disse Poatan. “Muitas emoções aram pela minha cabeça. Tantos anos de trabalho duro naquela jaula e aqui estou eu, campeão do mundo.”
A luta
O combate teve início com uma voadora de Poatan. O brasileiro apresentou mais volume e procurou dominar o centro do octógono. Trabalhando bastante a movimentação para não se tornar alvo fácil, o nigeriano respondeu no final com dois golpes no rosto que balançaram Alex Pereira no primeiro round.
No retorno para o segundo assalto, Adesanya pareceu mais à vontade e utilizou as esquivas para se livrar das investidas de seu oponente. Os dois trocaram golpes e a luta ficou franca. Apesar disso, essa etapa teve ligeiro domínio do atual campeão. Nos rounds seguintes, o nigeriano seguiu dominando as ações com bons golpes e cadenciando o ritmo com sua experiência.
Em desvantagem no decorrer da luta, o brasileiro a buscou o ataque para tentar o nocaute. Na defensiva, Adesanya acabou desequilibrado por um chute. Na sequência, a investida foi decisiva para o desfecho vitorioso. Na grade, o brasileiro emendou um direto de direita e uma sequência de cruzados que decretaram a derrota do então campeão e o título para Poatan.
Fim da invencibilidade
Além do título, Poatan ainda tirou a invencibilidade de Adesanya na categoria peso médio do MMA. O nigeriano apresenta um cartel de 23 vitórias e duas derrotas. O outro revés havia sido na disputa da categoria meio pesado (até 93 kg) contra o então campeão Jan Blahowicz.
O triunfo recoloca o país em evidência na categoria. O último brasileiro a ostentar o cinturão do peso médio foi Anderson Silva, em 2013. Recentemente, o Brasil perdeu o título do peso leve do UFC quando Charles do Bronx acabou finalizado pelo russo Islam Makhachev, em Abu Dhabi. Poatan, no entanto, faz esse cenário mudar com o resultado diante do nigeriano em pleno Madison Square Garden.
Por trás da vitória, a rivalidade entre os dois lutadores ajudou a apimentar a disputa pelo título. Em dois confrontos no kickboxing, Poatan já havia levado a melhor sobre o nigeriano com duas vitórias. E a história se repetiu.
Antes mesmo do combate, ele já cultivava uma vontade maior de voltar a vencer o seu rival. “Ele não esqueceu as derrotas. Mexeu com seu psicológico. O Adesanya não imaginava que eu chegaria até aqui desafiando-o pelo cinturão. Uma vez ele falou que eu viveria dessas duas vitórias”, afirmou o brasileiro antes de se tornar campeão do peso-médio.
Drake se dá mal
Nome conhecido na música e no mundo das apostas, o rapper canadense Drake deixou seu palpite milionário na luta principal do UFC 281. Ele apostou na vitória de Adesanya contra o brasileiro e perdeu US$ 2 milhões (cerca de R$ 10 milhões na cotação atual). A informação é do portal TMZ.
Adesanya era favorito nas casas de apostas e, caso vencesse, Drake lucraria US$ 2,9 milhões (R$ 15,4 milhões).
Drake também apostou contra o brasileiro Charles do Bronx em outra luta do UFC, no mês de agosto, versus Justin Gaethje. Na ocasião, o cantor perdeu cerca de US$ 430 mil.
